O que é: Varicela
A varicela, também conhecida como catapora, é uma infecção viral altamente contagiosa causada pelo vírus varicela-zóster, que pertence à família dos herpesvírus. Essa doença é mais comum em crianças, mas pode afetar pessoas de qualquer idade que não tenham sido vacinadas ou que não tenham tido a infecção anteriormente. A varicela é caracterizada pelo aparecimento de uma erupção cutânea, febre e mal-estar geral, e é importante entender suas causas, sintomas e formas de prevenção.
Causas da Varicela
A varicela é causada pela infecção pelo vírus varicela-zóster, que é transmitido de uma pessoa para outra através de gotículas respiratórias ou pelo contato direto com as lesões cutâneas de uma pessoa infectada. Após a exposição ao vírus, a pessoa pode desenvolver a doença em um período que varia de 10 a 21 dias. O vírus é altamente contagioso e pode ser transmitido mesmo antes do aparecimento dos sintomas, o que torna a prevenção um desafio significativo.
Sintomas da Varicela
Os sintomas da varicela geralmente começam com febre, fadiga, dor de cabeça e perda de apetite, seguidos pelo surgimento de uma erupção cutânea característica. A erupção inicia-se como pequenas manchas vermelhas que rapidamente se transformam em bolhas cheias de líquido, que eventualmente se rompem e formam crostas. A coceira intensa é um sintoma comum e pode levar a complicações se a pele for danificada devido ao arranhão.
Complicações da Varicela
Embora a varicela seja frequentemente considerada uma doença leve, ela pode levar a complicações graves, especialmente em adultos, recém-nascidos e pessoas com o sistema imunológico comprometido. Algumas das complicações incluem pneumonia, encefalite, infecções bacterianas secundárias da pele e síndrome de Reye, uma condição rara que afeta o fígado e o cérebro. A vacinação é uma forma eficaz de prevenir essas complicações.
Diagnóstico da Varicela
O diagnóstico da varicela é geralmente feito com base na avaliação clínica dos sintomas e na aparência da erupção cutânea. Em casos duvidosos, testes laboratoriais podem ser realizados para confirmar a presença do vírus varicela-zóster. É importante que o diagnóstico seja feito por um profissional de saúde qualificado, especialmente em casos de complicações ou em pacientes com condições médicas preexistentes.
Tratamento da Varicela
O tratamento da varicela é geralmente sintomático, focando no alívio dos sintomas e na prevenção de complicações. Medicamentos antivirais podem ser prescritos em casos mais graves ou em pacientes com risco elevado de complicações. O uso de antihistamínicos pode ajudar a aliviar a coceira, enquanto analgésicos como paracetamol podem ser utilizados para controlar a febre e a dor. É fundamental evitar o uso de aspirina em crianças devido ao risco de síndrome de Reye.
Prevenção da Varicela
A vacinação é a forma mais eficaz de prevenir a varicela. A vacina contra a varicela é recomendada para crianças, geralmente administrada em duas doses, a primeira entre 12 e 15 meses de idade e a segunda entre 4 e 6 anos. Além da vacinação, é importante evitar o contato próximo com pessoas infectadas e manter boas práticas de higiene, como lavar as mãos regularmente, para reduzir o risco de transmissão do vírus.
Varicela em Adultos
Embora a varicela seja mais comum em crianças, adultos que não foram vacinados ou que não tiveram a doença na infância podem contrair a infecção. Os sintomas em adultos tendem a ser mais graves, com maior risco de complicações. É essencial que adultos que não tenham tido varicela consultem um médico para discutir a vacinação, especialmente se estiverem em contato com crianças ou pessoas vulneráveis.
Impacto da Varicela na Saúde Pública
A varicela representa um desafio significativo para a saúde pública, especialmente em países onde a vacinação não é amplamente adotada. A implementação de programas de vacinação tem demonstrado reduzir a incidência da doença e suas complicações. Além disso, a conscientização sobre a importância da vacinação e medidas de controle de infecções são fundamentais para proteger a população e evitar surtos de varicela.